鄂尔多斯，蒙古语意为“宫廷所在之地”。一代天骄成古思汗的陵墓就安卧在这里。相传成吉思汗远征西夏，路过鄂尔多斯时，被这里旖旎的风光所感动，于是驻马垂鞭，留恋咏叹，留下不朽的篇章，他这样称赞鄂尔多斯的美景：
太平江山永居之地
衰落王朝复兴之邦
花角金鹿嬉戏之所
白发老者安眠之乡
鄂尔多斯居住的历代王公，都是成吉思汗的直系后裔。鄂尔多斯婚礼的产生对代十分久远。据说从成吉思汗时代流传至今，已有700多年。流传至今的鄂尔多斯婚礼，有一套完整的婚礼程式。
这种程式往往以独具特色的《婚礼歌)贯穿始终。关于鄂尔多斯婚礼的起源，蒙古族婚礼赞词中是这样叙述的：
成吉思汗时代传下来的婚礼
是草原上最欢乐的时机。
抬出那肥壮的羊只，
摆上那丰美的奶食，
让我们在这丰盛的筵席上，
纵情歌唱，欢聚一堂。
还有的婚礼祝词这样唱道：
翻开那古老的经典，
追溯那悠久的历史，
圣明贤帝成吉思汗，
把才貌出众的孛尔帖哈敦，
娶为结发爱妻之际，
缔造了最初的婚仪，
奠定了迎亲的大礼；
王公贵族的规矩，
从全牛开始，
九九八十一件聘礼；
平民百姓的规矩，
从全羊开始，
五九四十五件聘礼；
随旗蒙古的规矩，
从全酒开始，
三九二十七件聘礼。
多少年来，居住在鄂尔多斯高原的蒙古人，都是按照成吉思汗定下的婚仪和迎亲大礼举行传统婚礼的。在那里，每年一到冬季，老人们就开始为成年的儿女张罗婚事了。他们请来值得信赖而又善于辞令的媒人，带上洁白的哈达和礼物，前往品貌出众的姑娘家去提亲。媒人到了姑娘家中，将哈达和带来的礼物献给姑娘的父母并说明来意。女方父母如果看中了提亲的小伙子，在征得女儿的同意后，留下哈达，这门亲事就算定下了。
从定亲之日起，首先是姑娘的辫子发生了变化。她不像以前一样只梳一条大辫子，而是在前额的两侧分梳6条小辫子，再将这些小辫 子归拢在后面的大辫子上，这就标志着姑娘已经定婚了。
随着迎亲日期的渐渐临近，男方家择订娶亲日期，通知女方家。从此时起，女双方家中都为准备嫁娶大礼，开始邀请宾客。到了举 行婚礼的这一天，男方家的蒙古包前，两根高高竖起的玛尼杆(一种
安有神矛的稿杆)上拉着一条细绳，绳上悬挂着红、黄、蓝、白、绿五色彩旗，彩旗上分别绣着马、龙、凤、虎、狮五雄图案。在好特(自 然村落)里，无论那一家，只要这五面旗帜全面更新，迎风招展时，牧人们便会喜笑颜开，互相转告。因为它预示着一位漂亮的姑娘就要
娶进好特里来了。
清晨，阳光普照着鄂尔多斯大地。被邀请参加婚宴的宾客，穿着 各式各样色彩鲜艳的民族服装，带着早已准备好的礼物，骑马乘车分 别前往新郎，新娘家中参加婚宴。歌声四溢，美酒飘香，整个好特都
沉浸在欢乐和幸福之中。
到了傍晚时分，娶亲的队伍就要出发了。新郎家的蒙古包前，骏 马嘶鸣，人声鼎沸。娶亲的大宾、伴郎、婚钦人(祝颂人)和新郎依次跪在早已铺好的白毡上，煨桑赞颂先祖成吉思汗的功德，算是从圣
主那里讨得了吉利。之后，新郎翻身上马，只见他身穿蓝缎蒙古袍脚蹬皮靴，腰挎蒙古刀、长弓和箭囊，英姿讽爽，神采飞扬。祝颂人在肃穆的气氛中走到新郎面前，左手端碗，右手拿箭，用箭在碗中蘸一点鲜奶，洒在地上，然后拉开长调，诵起《弓箭赞》和《骏马赞》。等这一切赞颂仪式都完了，大宾、婚钦、伴郎才翻身上马挥鞭起程，前往女家娶亲。
鄂尔多斯的夜色是美好的，空旷而宁静。轻脆的马蹄声伴随着马背上的歌声，向新娘家飘去。
这时的新娘家，也在做着婚礼的准备。当暮色降临之后，闪烁迷离的灯光下，四位打扮得花技招展的伴娘，进进出出，来往如梭。蒙古包前，女方的婚礼总管，指挥年轻的小伙子们铺下雪白的大毡。大毡上摆着长桌，桌子上的红漆托盘里，放着一只烧好的全羊。两边各放一盘圣饼，圣饼旁边放着一只装有鲜奶的雕花银碗。这是为新郎接风的第一个席位，被称做“看席”。看席南边铺着一条洁白的毛毡，是专供新郎下马时垫脚用的。准备工作做得得严肃而认真。
娶亲的人马来到女方家。娶亲者各个催马扬鞭、精神焕发。他们催马在新娘家的院子后面兜一个圈，然后来到准备婚宴的厨房前，给“图拉噶”(煮肉的人)敬献哈达。用赞词表示对他们的感谢。因为正是这些图拉噶们的辛勤劳顿，才为婚宴准备了美味嘉肴。
接着娶亲的人马绕过神台，来到新娘家的蒙古包前。赠箭仪式在这里举行。
仪式开始前，新郎的坐骑被牵到神台前的毛毡上站好，接受双方婚钦的礼赞。当男方婚钦颂完(骏马赞)时，女方婚钦接着涌起《赠箭赞》，诵完后将一只白箭插入新郎的箭囊。此刻，新郎才跳下马，将弓箭挂在玛尼杆上。然后跟随婚钦，来到早己准备好的看席上，品尝奶食圣饼。然后向婚宴正厅走去，大宾和伴郎也被人们毕恭毕敬地迎进去。然而当新郎和男方婚钦来到婚宴正厅门前时，面前却突然飞出一条彩带，将他们拦在门外。这就是蒙古族传统的“闭门迎亲”仪式。
四位如花似玉，能说会道的伴娘，把住彩带的两端。这条彩带就像王母娘娘用玉簪划出的天河，横在娶亲者面前，无论男方婚钦怎样求情，也不能通过。婚礼的气氛达到了一个小小的高潮，男方婚钦急忙上前问道：
啊呀约，
这是怎么回事?
此门是长年累月不开，
还是因为我们来临而紧封?”
口舌伶利的伴娘们立刻回答：
此门并非长年累月不通，
今天正是你们来临而紧封。
瞧你们弓箭在身，像是猎人；
看你门衣着华丽，又好似嘉宾。
你们要去的地方是何方?
你们要见的亲人是何人?
男方婚钦说道：
阿爸定好的金银般的亲事，
额吉(母亲)约好的玉石般的良缘。
我们牵着银鞍宝马，
来到亲人身边，
是整箱整批的放下，
还是铺开九条大毡，
把这些礼物件件点请?
这种对诵要持续很长时间。传统诵词和即兴祝诵结合在一起，既是男女双方婚钦和伴娘斗智的时刻，也为婚礼增加了无穷的欢乐。直到女方伴娘说：
礼物整箱整批收下了!
这时，新郎和婚钦才算闯过了第一道关卡，然而后面的关卡还多着呢。
男方婚钦顺利通过第一关，带着新郎进入婚宴正厅。他们首先从 主婚人开始，依次向女方家的亲友行礼，交换鼻烟壶。然后以普通宾 客的身份就席喝茶。
喝茶完毕，举行献羊祝酒礼。这时，男方伴郎将带来的主要礼品 陈列出来，请大家过目，并用四方大盘献上一只全羊。全羊是整只羊 煮出来的，四脚相盘卧在盆子里。新郎跪在主婚人面前行大礼，婚钦
手端洒杯，吟诵祝酒词。新郎起立一一敬酒，并请大家品尝全羊。
肥美的羊背，没有盐巴就没有味道。欢乐的婚宴，没有歌声就不热闹。在主婚人的提议下，欢乐的婚宴开始了。豪迈爽直的牧人们弹 起三弦，拉起四胡，老人们唱的古老的长调和青年人唱的短小的情歌
交织在一起，怀念古老生活，憧憬美好未来，一唱就是半夜。
鄂尔多斯的婚宴之夜，令人神往。夜阑更深之际，求庚问名的仪 式又开始了。只见女家的四位主家大嫂，端坐在四把椅子上，与男方 婚钦展开持久的，诡秘诙谐的问答和对诵。婚钦的目的，是要知道出
嫁姑娘的妙龄芳名。
其实，出嫁姑娘的名字是早就知道的。不过以往知道的是乳名。因为蒙古族姑娘出嫁时都要另取新名，这才是婚钦和新郎急于想知道的。为了求得姑娘的名字，新郎要在男方婚钦和女家大嫂的盘问对诵声中，长跪达四小时之久。这不能不说是对新郎的一种考验。礼节不到，姑娘的名庚是不能公开的。因为一旦名庚公开，姑娘就属于男方家的人了。所以新郎既使双膝跪肿，也是心甘情愿。
经过一场坚苦的努力，名庚终于问到了。这时，婚礼程序该进行“离娘宴”了。婚礼大厅又恢复到当初的情景，新郎在婚钦的祝颂声中，给主婚人和在座的亲朋磕头敬酒。
男方婚钦说：
尊敬的各位亲戚朋友，
新郎即将叩头敬酒，
主婚大人有何分咐?
主婚人说：
新郎叩头献上美酒，
幸福的时刻即将来临，
在座的诸位贵友高朋，
请用吉祥的言辞为他祝福。
于是大家为新郎祝福：
叩了头的人儿长福长寿，
积了德的钱儿越花越有。
身挎追风马永不空鞍
手提藤条鞭永不失落。
让牛羊布满你的草场，
让金银塞满你的板箱。
行好积德福大，
安分守己寿长。
愿你孝顺爹娘，
愿你教子有方。
这些真诚的祝愿都发自婚宴参加者的肺腑。无论说者与听者都会 感到由衷的满足。
新郎叩完头，女方家摆上整羊全席，招待双方宾客。此时新郎和 婚钦则要到小辈房中参加晚宴。
小辈房中的晚宴，气氛完全和大厅不同。因为这里除新娘外，还 有伴娘和陪亲的姑娘们。当新郎和婚钦坐定之后，随即就有人端来一 个煮熟了的羊脖骨。为了考验新郎的智慧和气力，
姑娘们巧妙地将一根红柳棍，或粗筷子插进羊脖骨中间，让新郎来涝。新郎不识其中的奥秘，往往弄得满头大汗，掰不开羊脖骨，这难免要引起众人的哄堂大笑。这时有经验的婚钦会暗示机关，帮助新郎解围。
东方发白，百鸟啁啾。新娘要梳头，上马起程，前往男方家。这 时，一场阻嫁和抢亲的战斗又开始了。那些平时与新娘要好的陪亲的 姑娘们，组成一道道人墙，将新娘围在中心，痛哭流涕，难舍难分。
有的甚至将腰带解下来，一条一条连接起。腰带的一头穿过新娘的袖 口和后背，再用同样的办法将别的姑娘也串连起来。阻嫁的姑娘们和 枪亲的人群撕扭在一起。直到将姑娘们的手指强行掰开，解下腰带，
新娘才能脱身。阻嫁仪式结束后，开始给新娘上头，穿戴，蒙上红纱 喜帕。在人欢马叫和退亲的歌声中，簇拥新娘上马起程。娶亲的队伍 绕蒙古包一周，依依不舍的向男方家走去。这时，人群中不断有人悲切的唱道：
大雁的雏儿，
命运把他系在河边湖畔、 赛拉尔白咚赛；
养大的姑娘，
命运把她抛向海北天南、赛拉尔白咚赛。
骏马的驹儿，
命运把它系在辽远的路上，赛拉尔白咚赛；
养大的爱女，
命运把她抛向陌生的他乡，赛拉尔白咚赛。
离别的歌声喜里藏悲。蒙古族的婚礼歌，就是这样用感人的声调表达人们的思念和感情。
自从派出娶亲的人马之后，男方家中也是通晓达旦宴请宾客，开怀畅饮。贺婚的宾客济济一堂，等待着娶亲的喜信。当娶亲队伍快要来到时，男方家中派出一支人马在中途相迎。
黄昏时分，新娘来到了。男方家的门口燃起两堆火，新娘拉住新郎从火堆的另一端递过来的鞭梢，从两堆火中间走过。接着是祭灶、拜火神，最后由婆婆为儿媳妇揭去面纱，新娘向主婚人及亲友们磕头行礼。亲友们接过酒杯，祝一对新人幸福美满。这一夜少不了喜筵欢歌，祝颂敬酒。
鄂尔多斯的婚礼结束了，这一至今还在流行的古老的婚礼仪式，表现了鄂尔多斯蒙古族的独特风情。它将我们带回古老的年代，使我们看到氏族社会留下来的抢婚习俗的遗风。新郎全身披挂前去迎亲到女方家之后绕屋盘旋，主家大嫂的闭门迎亲等，就是古老的抢婚习俗的反映。而新郎家的祭灶，拜火仪式，则带有原始萨满信仰的气息。
-陶立璠
